Zinc
El zinc es uno de los minerales esenciales más importantes para el organismo humano: participa en más de 300 reacciones enzimáticas y es indispensable para el correcto funcionamiento del sistema inmunitario, la síntesis de proteínas y ADN, la cicatrización de heridas, el crecimiento celular y el metabolismo hormonal (testosterona, insulina y hormonas tiroideas).
Como antioxidante, el zinc protege las células del estrés oxidativo y combate la inflamación.
Es también fundamental para los sentidos del gusto y el olfato, la salud de la piel, el cabello y las uñas, y la fertilidad masculina.
A diferencia de otros minerales, el organismo no dispone de reservas significativas de zinc, por lo que requiere un aporte diario constante a través de la dieta o la suplementación. La suplementación con zinc está indicada en: deficiencia documentada o sospecha clínica de déficit; infecciones respiratorias recurrentes o resfriados frecuentes (tomar en las primeras 24 horas del inicio de síntomas); pérdida del gusto u olfato (anosmia o disgeusia); cicatrización lenta de heridas; deportistas con entrenamiento intenso (las pérdidas de zinc por sudoración son elevadas); personas con dietas vegetarianas o veganas (el zinc de origen vegetal tiene menor biodisponibilidad por la presencia de fitatos); soporte hormonal masculino, fertilidad y libido; problemas de piel como acné.

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Los síntomas de deficiencia de zinc incluyen: infecciones frecuentes y recuperación lenta (inmunidad comprometida), pérdida del apetito, caída del cabello y uñas frágiles, retraso en la cicatrización de heridas, pérdida del gusto y del olfato, irritabilidad y fatiga, y en hombres, reducción de la testosterona y la fertilidad


. En niños, la deficiencia de zinc causa retraso en el crecimiento


. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que dos tercios de la población mundial presenta algún grado de deficiencia moderada de zinc.
Al elegir un suplemento de zinc, presta atención a: (1) La forma química: el bisglicinato de zinc tiene un 43% más de biodisponibilidad que el gluconato según estudios comparativos europeos; también son buenas opciones el picolinato y el citrato de zinc.
Evita el óxido y el sulfato de zinc por su baja absorción y peor tolerancia digestiva.
(2) La dosis elemental de zinc (no la del compuesto total).
(3) Si vas a usarlo más de 8 semanas, busca fórmulas que incluyan cobre (ratio Zn:Cu recomendado de 8:1 a 15:1) para evitar déficit inducido de cobre.
(4) Ausencia de calcio en la fórmula si lo tomas junto a otros suplementos.
(5) Sello de pureza o certificación de terceros (NSF, Informed Sport).
El zinc es uno de los minerales con mayor volumen de investigación clínica.
En cuanto a la inmunidad y el resfriado común, la revisión sistemática Cochrane (2011, 15 ensayos clínicos aleatorizados, 1.360 participantes) concluyó que el zinc administrado en las primeras 24 horas del inicio de los síntomas reduce la duración y severidad del resfriado: Singh & Das, Cochrane Database Syst Rev 2011.
Un meta-análisis específico sobre pastillas de zinc acetato a dosis superiores a 75 mg/día encontró una reducción del 42% en la duración del resfriado (IC 95%: 35-48%): Hemilä H, Open Respir Med J 2011.
La Directiva Europea 2002/46/CE avala 16 formas de zinc para suplementación; entre ellas, el bisglicinato muestra la mayor biodisponibilidad.
Para más información científica sobre el zinc: Instituto Linus Pauling – Oregon State University e información oficial del NIH: NIH Office of Dietary Supplements – Zinc.
El zinc es seguro dentro de las dosis recomendadas.
La EFSA establece un límite tolerable de 25 mg/día para adultos (dieta + suplemento combinados).
Superar 40 mg/día de forma continuada puede causar náuseas, sabor metálico y, tras 8-12 semanas, déficit de cobre (que puede derivar en anemia y neuropatía).
Interacciones importantes: reduce la absorción de antibióticos quinolonas (ciprofloxacino) y tetraciclinas (separar al menos 2 horas); interfiere con diuréticos tiazídicos y penicilamina.
El zinc compite con el hierro y el calcio por los transportadores intestinales: separar su ingesta al menos 2-3 horas.
Tomar con comida si genera molestias digestivas (náuseas, sabor metálico).
Para aprovechar al máximo el suplemento de zinc: (1) Elige bisglicinato, picolinato o citrato de zinc por su mayor absorción.
(2) Tómalo con comida para evitar molestias digestivas; si quieres maximizar la absorción, hazlo con el estómago semivacío.
(3) Separa siempre 2 horas del consumo de antibióticos, hierro, calcio o fitatos (cereales integrales, legumbres).
(4) Si lo usas más de 8 semanas, asegúrate de aportar también cobre (a través de la dieta o una fórmula que lo incluya).
(5) La dosis preventiva habitual en adultos es de 10-15 mg/día de zinc elemental; no excedas 25 mg/día (límite EFSA) salvo prescripción médica.
¿Para qué sirve el zinc? El zinc es un mineral esencial para el sistema inmunitario, la cicatrización de heridas, la síntesis de proteínas y ADN, la función hormonal (testosterona, insulina) y los sentidos del gusto y el olfato.
Participa en más de 300 reacciones enzimáticas del organismo. ¿Cuánto zinc debo tomar al día? La dosis diaria recomendada de zinc elemental para adultos es de 8-11 mg/día a través de la dieta.
En suplementación, la dosis habitual está entre 10-15 mg/día.
La EFSA establece un límite tolerable de 25 mg/día (dieta + suplemento).
No superes este límite sin supervisión médica. ¿Qué forma de zinc se absorbe mejor? El bisglicinato de zinc tiene la mayor biodisponibilidad, con un 43% más de absorción que el gluconato, ya que no se ve afectado por los fitatos de la dieta.
También son buenas opciones el picolinato y el citrato.
Evita el óxido de zinc, que tiene la menor absorción del mercado. ¿El zinc sirve para el resfriado? Sí, siempre que se tome dentro de las primeras 24 horas desde el inicio de los síntomas.
La revisión sistemática Cochrane (2011) y varios meta-análisis confirman que el zinc reduce la duración y severidad del resfriado.
La forma más eficaz son los comprimidos para chupar (pastillas), que permiten actuar directamente en la zona orofaríngea. ¿El zinc y el cobre interaccionan? Sí.
El uso prolongado de zinc a dosis altas (>40 mg/día durante más de 8-12 semanas) puede inducir deficiencia de cobre, porque el zinc bloquea su absorción intestinal.
Si usas zinc a largo plazo, elige una fórmula que incluya cobre (ratio Zn:Cu de 8:1 a 15:1) o monitoriza tus niveles con analítica. ¿El zinc afecta a los medicamentos? Sí.
El zinc puede reducir la absorción de antibióticos quinolonas (ciprofloxacino) y tetraciclinas.
Separa siempre 2 horas entre la toma de zinc y estos antibióticos.
También puede interferir con diuréticos tiazídicos y penicilamina.
Consulta a tu médico o farmacéutico si tomas algún medicamento. ¿El zinc sube la testosterona? El zinc es un cofactor necesario para la síntesis de testosterona.
La suplementación puede normalizar los niveles de testosterona en personas con deficiencia de zinc, pero no aumenta la testosterona por encima de los niveles normales en personas que ya tienen un estatus adecuado del mineral.
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